Der Start bei EUROPA

Karl May unter der Regie von Konrad Halver 1968-1970

Der Schatz im Silbersee (1 & 2) • Winnetou I (1 & 2) • Winnetou II (1 & 2)

Winnetou III (1 & 2) • Old Surehand I • Old Surehand II • Das Vermächtnis des Inka • Der Ölprinz

Im Jahr 1968, dem Jahr, als der letzte Karl-May-Kinofilm mit Pierre Brice abgedreht wurde, machte sich die Firma Miller mit dem noch jungen Hörspielsektor auf dem Label EUROPA daran, Karl May umzusetzen. Die Mittel waren überschaubar, und so nahm man wie bis dato gewohnt die Hörspiele in der Wohnung von Dr. Andreas Beurmann auf: Die Sprecher saßen im Wohnzimmer vor ihren Mikrophonen, während im Schlafzimmer die gebrauchten Tonbandmaschinen aufzeichneten. Unter der Regie von Konrad Halver und nach dessen Hörspielbearbeitung entstanden hier auf zwei LPs die Hörspiele Der Schatz im Silbersee, 1. Folge und 2. Folge. Ebenfalls unter Halvers Regie, aber in der Bearbeitung von Peter Folken entstanden im selben Jahr Winnetou I, II und III (in jeweils zwei Folgen beziehungsweise auf je zwei LPs). Der durchschlagende Erfolg dieser Produktionen beruhte wahrscheinlich auf einer Umsetzung nahe der Romanvorlage bei Auslassung allzu vieler Dialoge und betontem Einsatz vieler Kampfszenen, also Action. Es wurden originale Musiken beziehungsweise Tänze nordamerikanischer Indianer verwendet, die dem Ganzen mehr Authentizität verliehen als die damals aktuellen Verfilmungen. Konrad Halver füllte die Rolle des Winnetou so gut aus, dass er bis heute als der populärste und glaubwürdigste Sprecher des Apatschenhäuptlings angesehen wird. Für die Rolle des Old Shatterhand wurde Michael Poelchau gewählt. Santers Rolle übernahm Peter Folken, und Benno Gellenbeck sprach den Old Firehand. Alles in allem war die Rollenverteilung äußerst gelungen. Auch die Entscheidung, auf dem Cover Fotos von den Karl-May-Festspielen in Bad Segeberg zu verwenden, wo der damalige Protagonist des Winnetou, Heinz Ingo Hilgers, ganz auf das Aussehen des Pierre Brice abgestimmt war, trug zum Erfolg bei. In diesen ersten acht Hörspielen wurde Hintergrundmusik verwendet, die zuvor bei der Mutterfirma Miller auf dem Label somerset erschienen war. Die zumeist kurzen, aber breit angelegten und prägnanten Einspielungen verliehen den Hörspielen eine enorme Tiefe. Ähnlich wie in den genannten Karl-May-Filmen wurde hier ein Ankündigungs-Musikthema jeweils beim Auftritt Winnetous eingefügt.

In den Jahren 1969/70 folgten unter dem Team Halver/Folken die Hörspiele Das Vermächtnis des Inka sowie Old Surehand I und II (auf zwei LPs). Auch hier wurden für die Cover Szenen aus den Festspielen in Bad Segeberg verwendet. Um dem Ganzen mehr Popularität zu verleihen, hatte man in Old Surehand ausgerechnet die Rollen Winnetous und Old Shatterhands durch bekanntere Schauspieler ersetzt. Statt wie gewohnt Konrad Halver und Michael Poelchau waren nun Claus Wilcke Old Shatterhand und Michael Hinz Winnetou, während die beiden Erstgenannten kleinere Rollen übernahmen. Dies mag als Marketingeffekt gut gedacht gewesen sein, hat sich in der Rückschau jedoch als unglücklich erwiesen. Für Old Surehand verwendeten die Macher diesmal fast ausschließlich klassische Musik, die von EUROPA-LPs stammte.

Mit dem Ölprinz entstand 1970 das erste Karl-May-Hörspiel unter EUROPA, das mit der Qualität seiner Vorgänger nicht mithalten konnte. Regie hatte wie gewohnt Konrad Halver. Das Skript war erstmals von Dagmar von Kurmin erarbeitet worden, die sich für diesen Anteil noch in der Übungsphase befand. Zuviel Handlung wurde erzählt, ja sogar viel in indirekter Rede berichtet. Bei den Musikeinlagen, vor allen Dingen Mundharmonika und Gitarre, hatte man sich für ein Rezept entschieden, das kurz zuvor bei Der Wildtöter und Der Letzte der Mohikaner Anwendung gefunden hatte.

Das "Karl-May-Jahr" bei EUROPA

Karl May unter der Regie von Dagmar von Kurmin 1972

Der »Orientzyklus«: Durch die Wüste • Durchs wilde Kurdistan • Von Bagdad nach Stambul
In den Schluchten des Balkan • Durch das Land der Skipetaren • Der Schut • Kara Ben Halef

Der Sohn des Bärenjägers • Unter Geiern - Der Geist des Llano Estacado • To-kei-chun • Die Sklavenkarawane

Im August 1971 wurde Konrad Halver von der Firma BASF für deren neue Hörspielsparte abgeworben und nahm seinen Freund Peter Folken mit. Damit lag die Produktion der weiteren Karl-May-Hörspiele allein in der Hand Dagmar von Kurmins. Frau von Kurmin ergriff die Gelegenheit, um - und das nicht nur für die Karl-May-Hörspiele - befreunde Schauspieler für die Produktionen zu gewinnen, die zuvor noch nicht für EUROPA tätig gewesen waren: Siegmar Schneider war bekannter Bühnenschauspieler und populär als Synchronstimme von James Stewart. Er sollte in der Orientreihe allmögliche Schurkenrollen übernehmen. Christian Rode, Bernd Kreibich und Jürgen Lier stammten aus Hamburg. Anette Roland und Malte Petzel waren gute Freunde Frau von Kurmins. Auch Immo Kroneberg trat nur in den Kurmin-Hörspielen auf.

So entstanden die ersten drei Teile der Orientreihe Durch die Wüste, Durchs wilde Kurdistan und Von Bagdad nach Stambul, die ebenfalls Festspiel-Cover hatten. Kara Ben Nemsi wurde von Michael Korrontay gesprochen. Die Rolle des Halef erhielt Bernd Kreibich, der diese zur Höchstform bringen sollte. Diese drei Hörspiele wurden offenbar geschlossen aufgenommen und bilden in Abgrenzung zu den weiteren Hörspielen der Orientreihe eine eigene Abteilung.

Zur Fortsetzung der Reihe wurde ein völlig neues Konzept erarbeitet: Die Rolle des Kara Ben Nemsi wurde ab In den Schluchten des Balkan von Hellmut Lange übernommen. (Für den Wechsel angedacht gewesen war ursprünglich Joachim Fuchsberger, der aber ablehnte.) Die Cover zeigten keine Festspielszenen mehr, sondern waren durch Hans Möller umgesetzte, aufwändige Zeichnungen, in die teilweise das Gesicht Hellmut Langes eingearbeitet worden war. Zudem wurde nach Durch das Land der Skipetaren und Der Schut auch noch eine kurze Erzählung umgesetzt, die am Ende des Buches Der Schut mit dem Titel Mein Rih angehängt ist und einige Jahre nach dem eigentlichen Sechsteiler spielt. Als Hörspiel bekam diese Erzählung den Titel Kara Ben Halef. Hatte Frau von Kurmin mit dem Skript zum Hörspiel Der Ölprinz noch einen recht zähen Einstieg zu Karl May geliefert, so hatte sie sich in kürzester Zeit in der Orientreihe und weiteren Hörspielen zum echten Profi entwickelt. Die Hörspiele von In den Schluchten des Balkan bis Kara Ben Halef haben eine seltene und danach kaum mehr erreichte Tiefe und epischen Charakter. Sie stellen im Grunde keine Kinderhörspiele mehr dar, sondern bilden ernsthafte Adaptionen der Romanvorlagen. Weiterhin setzte Dagmar von Kurmin im Jahr 1972 noch erfolgreich Der Sohn des Bärenjägers, Unter Geiern - Der Geist des Llano Estacado (beide bilden zusammen den Roman Unter Geiern), To-kei-chun (aus dem Band Der Löwe der Blutrache) und Die Sklavenkarawane um. Für die Rolle des Old Shatterhand setzte Frau von Kurmin den damals populären Fernsehdarsteller Karl-Heinz Hess ein. Die Rolle des Winnetou wurde in Der Sohn des Bärenjägers von Christian Rode übernommen, wohingegen die Rolle des Winnetou aus Unter Geiern - Der Geist des Llano Estacado gestrichen wurde, wo Rode dafür den Bloody Fox sprach. Bis auf die ersten drei Hörspiele des Orientzyklus wurden auf den May-Hörspielen Dagmar von Kurmins neue, orchestrale Musikeinspielungen verwendet. Das Leitmotiv der im Wilden Westen spielenden Erzählungen wurde in mehreren Variationen eingespielt und gab dem ganzen einen Hauch von Karl-May-Filmmusik à la Martin Böttcher.

Auf Grund von persönlichen Gründen musste Frau von Kurmin die Firma Miller 1972 verlassen und folgte Halver und Folken zur BASF, die sie jedoch bald wieder verließ. Da sie einige ihrer persönlich bekannten Sprecher beim Labelwechsel mitnahm, Malte Petzel viel zu früh Ende 1972 verstarb und Benno Gellenbeck, der Kapitän Ahab in ihrem Moby Dick, nur noch wenige Male nach ihrem Weggang eingesetzt wurde, bis er 1974 ebenfalls verstarb, kann man hier vom Ende einer Ära bei EUROPA sprechen.

Karl May reloaded

Karl May unter der Regie von Heikedine Körting 1975 und 1977

Old Shatterhand (1 & 2) • Old Firehand (1 & 2) • Winnetou I (3. Folge) Der schwarze Mustang • Winnetou III (3. Folge) Winnetous Vermächtnis

Ab Ende 1971 hatte das Team Halver/Folken rasch damit begonnen, die erfolgreiche Karl-May-Serie bei der BASF (für das Label Paradiso, dann Peg, später Piccolo) erneut zu vertonen. Dabei orientierte man sich zum Teil sehr nah an den Skripts, die schon bei EUROPA Verwendung gefunden hatten. Hatte man für drei Hörspiele zunächst wiederum Fotos von den Festspielen in Bad Segeberg verwendet, so änderte man die Optik dahingehend, dass alle Hörspiele fortan mit Bildern von den Karl-May-Filmen mit Pierre Brice und Co. ausgestattet wurden. Da Michael Poelchau schon vor Halver und Folken bei EUROPA aufgehört hatte und nach Frankreich emigriert war, musste ein neuer Old Shatterhand-Sprecher gefunden werden. So wurde für die Hörspiele Winnetou I Folge 1 und 2 und Der Schatz im Silbersee zunächst auf den von EUROPA bekannten Rudolf H. Herget zurückgegriffen, aus unerfindlichen Gründen dieser dann aber durch Heinz Trixner ersetzt. Intschu-tschuna wurde wiederum von Hans Paetsch verkörpert, Old Firehand wiederum von Benno Gellenbeck und Santer wiederum von Peter Folken. So erschienen hier zwischen 1971 und 1979 insgesamt 20 Hörspiele nach Karl May, von denen 19 unter Beteiligung von Halver und/oder Folken entstanden. Für Telefunken/Decca und Gruner & Jahr (Jahreszeitenverlag) nahmen Halver und Folken 1976 dann zum dritten Mal Hörspiele nach Karl May auf: Sieben Teile auf den Labels auditon, Box, Für Dich.

Auf Grund der Erstausstrahlung des Großteils von Karl-May-Filmen mit Pierre Brice in der Hauptrolle zwischen 1971 und 1974 im Deutschen Fernsehen und vielfacher Wiederholungen, erfreute sich Karl May in den neuen Medien anhaltender Popularität. Hierzu trug ebenso die in zwei Staffeln 1973 und 1975 im ZDF ausgestrahlte Serie Kara Ben Nemsi in 26 Folgen mit Karl-Michael Vogler in der Hauptrolle bei, die sich eng an die Buchvorlagen des Orientzyklus anlehnte. (Ein Foto aus der Serie fand Verwendung auf der BASF-LP Durch die Wüste.)

Bei Gruner & Jahr hatte man auf dem Label maritim die ursprünglich nur 12 Teile umfassende Karl-May-Serie von 1971 schließlich bis 1976 auf 30 Teile ausgedehnt. Heinz Ingo Hilgers, der auf den ersten acht EUROPA-Hörspielen nach Karl May auf den Covers zu sehen war, sprach den Winnetou, Eberhard Krug den Old Shatterhand oder Kara Ben Nemsi. Die Karl-May-Hörspiele von Philips/Fass aus der ersten Hälfte der 1960'er Jahre wurden in Doppel-LP-Form mit Festspiel-Cover neu herausgebracht. Die Metronom veröffentlichte auf verschiedenen Labels (Zebra, Unsere Welt, PLP/PMC) Mitte der 1970'er Jahre eine weitere Karl-May-Reihe.

Es schien an der Zeit, sich auch bei EUROPA dem neu erwachten Trend anzuschließen. Man ergriff die Gelegenheit, einige der älteren Aufnahmen mit neuem, gezeichnetem Cover zu versehen, und Heikedine Körting begann, die Karl-May-Reihe fortzusetzen. Da das Team Halver/Folken bis Mitte der 1970'er Jahre bei der BASF etliche Romane nach Karl May umgesetzt hatte und der BASF-Hörspielsektor auf Grund des schlechten Vertriebs bei gleichzeitig hohem LP-Verkaufspreis dem Niedergang entgegensteuerte, folgten Folken und Halver der Einladung Heikedine Körtings, wieder für EUROPA zu arbeiten. Peter Folken lieferte 1975 die Skripts für Old Shatterhand sowie Old Firehand, jeweils mit den Folgen 1 und 2. Im Jahr 1977 folgen die Hörspiele Winnetou I, 3. Folge und Winnetou III, 3. Folge. Die Methode, an Winnetou I und III weitere Folgen zu hängen beziehungsweise Handlung in die vorhandene Serie zu drängeln, hatte Folken bereits bei der BASF praktiziert. Regie führte diesmal Heikedine Körting. Peter Folken trat auf den Hörspielen als Sprecher nicht in Erscheinung. Konrad Halver sprach den Winnetou. Als Old Shatterhand fungierte wie bei der BASF Heinz Trixner. Für die Musik griff Heikedine Körting zum Teil auf Einspielungen zurück, die bereits in Das Vermächtnis des Inka, In den Schluchten des Balkan, Durch das Land der Skipetaren und Der Schut verwendet worden waren.

Die beiden Shatterhand-Hörspiele spiegeln einen Ausschnitt aus Winnetou III wider. In den Firehand-Hörspielen wurde in Folge 1 eine Episode aus dem Band Winnetou II in der Urfassung verwertet und dabei überdehnt, während in Old Firehand Folge 2 eine Episode aus dem Band Der Schatz im Silbersee verarbeitet wurde, die dem Hörer aus der Aufnahme von 1968 bekannt war. Beide Folgen hatten so gesehen nichts miteinander zu tun. Das Hörspiel Winnetou I, 3. Folge hat die Erzählung Halbblut zur Vorlage und ist wohl das schlechteste Karl-May-Hörspiel, das bei EUROPA erschienen ist. Winnetou III, 3. Folge folgt dem Roman Winnetous Erben, spielt nach dem Tod Winnetous und ist zumindest chronologisch in der Serie richtig angesiedelt. Insgesamt kam diese Fortsetzung der Karl-May-Serie qualitativ jedoch nicht an die Produktionen von Halver/Folken und von Dagmar von Kurmin heran.